Michelle Ayala - Appikehitys - Swift Student Challenge ‑voittaja

Ohjelmisto­tekniikkaa opiskeleva Michelle Ayala pitää appien kehittämistä luovuutensa siltana maailmaan ja kanavana yhdistää ihmisiä.

”Appien luominen ei ole itselleni vain teknistä työtä, vaan taidemuoto, jossa luovuus ja logiikka nivoutuvat yhteen. On kuin taikaa nähdä idea heräämässä eloon ja huomata sen vaikuttavan positiivisesti johonkuhun”, hän sanoo.

Ainutlaatuinen, taidekeskeinen lähestymis­tapa appien suunnitteluun sai Michellen ideoimaan hahmo­vetoisen Be Kind ‑pelin, joka korostaa empatiaa ja kannustaa lapsia löytämään tapoja auttaa muita hyvien tekojen ja anteliaisuuden kautta. Lähtökohtana oli Michellen lapsuus. Hän varttui perheen ainoana lapsena Meksikon Tapachulan pikku­kaupungissa ja näki omin silmin, miten ystävällisyys vahvistaa yhteyksiä. Hän myös vietti paljon aikaa piirtäen ja kuvitellen mielikuvitus­maailmoja. Omien sanojensa mukaan hahmojen luominen toi hänelle iloa ja kutisti yksinäisyyden tunnetta. Sen tunteen hän halusi jakaa myös muiden kanssa.

Hän osallistui Be Kind ‑apin kanssa Swift Student Challengeen vuonna 2024. Hän inspiroitui aiempien voittajien kirjavista ideoista ja taustoista ja sai rohkaisua Swift-koodauskerhon opiskelukavereilta yliopistossa. Yllätys oli suuri, kun appi lukeutui voittajiin.

Michelle innostui koodauksesta toden teolla Swift-koodauskerhossa. Siellä hän oppi appi­kehityksen perusteet ja huomasi, että koodaus oli täydellinen tapa yhdistää teknologia rakkauteensa taiteeseen. Mentoreiden avustuksella tutuksi tuli Mac, iPad ja koodaaminen Swiftillä. Se sytytti luovuuden kipinän, jota hän ei ollut osannut kuvitellakaan.

Michelle kehittää edelleen taitojaan ja venyttää mieli­kuvituksensa rajoja. Hän työskentelee saumattomasti Apple-laitteiden välillä kehitys­prosessin jokaisessa vaiheessa. Piirrettyään hahmot kynällä ja paperilla hän viimeistelee ne iPadin Adobe Illustratorissa Apple Pencilillä. Sitten hän herättää kaiken henkiin kartoittamalla käyttäjän matkan iPadin Freeformissa ja ohjelmoimalla Xcodessa Macilla.

”Siirtyminen Maciin paransi merkittävästi työskentely­tapaani”, Michelle sanoo. ”Se on nopea ja luotettava, ja värien kirkkaus ja selkeys auttavat kauniiden hahmojen luomisessa. Kun vaihto Macin ja iPadin välillä sujuu niin saumattomasti, luomisesta ja koodaamisesta tulee helppoa ja hauskaa.”

Appi­suunnittelu on johtanut Michellen jo nyt paikkoihin, joista hän ei uneksinutkaan ennen. Äskettäin hän jätti Tapachulan taakseen ensimmäistä kertaa lentäessään Meksikon Monterreyhin Swift-koodauskerhon kanssa. Siellä hän osallistui Hackathon Swift Change Makers ‑kilpailuun. Hänen tiiminsä kehitti alle 48 tunnissa appeja todellisiin yritys­ongelmiin Macin Swiftillä ja palasi kotiin parhaan prototyypin palkinto mukanaan.

”Swift-yhteisön osana voin auttaa ihmisiä ja luoda yhteyksiä kaikkialla maailmassa. Olen niin kiitollinen, että voin yhdistää rakkauteni taiteeseen ja muotoiluun teknologian kanssa, poistua mukavuus­alueeltani ja tavata uusia ihmisiä. Odotan innolla, mitä tulevaisuus tuo mukanaan.”